这个字母代表了一个帝国。人类历史上曾有两次疯狂的实验，其一叫苏维埃，其二叫厄普西隆。哪个都不得善终。Совет的名字来源和本质，时至今日我们都已经知道；Epsilon更为隐晦，关于它的象征义、代表阶层、秉持的理念和最早出现的时间，众说纷纭，官方并无定论，因为尤里其实也没仔细想过。,想那种东西又能抵什么用呢，此时的尤里尚还留有心理阴影，压根就没考虑过从零开始打造第二个苏维埃。建立厄普西隆的想法要推迟二十多年，很晚才诞生雏形。至少在尤里看来厄普西隆和苏维埃没有本质区别；至少现在他还没有背叛自己的初心。,何况他势单力薄，他曾经的战友和信任的上级都接连离他而去。最早告别的是莫洛托夫，他的尸体被德希联军从七姐妹之一的外交部大楼的废墟里扒出来，用绳子拴在卡车后面沿着莫斯科河拖行了好几公里。卡冈诺维奇侥幸躲过指控，但是战后再也没人肯起用他。娜迪亚被活捉后就地枪毙，执行人是A9。谢罗夫被判了200年。米高扬在卢比扬卡上吊。柯西金若干年后死于俄中古三方的联合追杀。凯恩不知所踪。库可夫和指挥官S6、S7、S8等人各谋生路。承担最多希望的尤里，正在伊朗虚度光阴。从欧洲穿过涅瓦河直到远东，二千二百万平方公里的土地上未入土的死人比活人更多，生是偶然，而死亡是常态，既然死亡无法抗拒，那么成为行尸走肉就已经是苍生能做出的最大的努力。这并非麻木，这是为了延续。,大厦既倾。,某日。尤里回想起了他们往昔拥有的“荣光”，以此为契机教育哈莱。薛西斯肯定教过她很多治国的东西，但正如历史所证明的，拜火教那一套早就烂透了，她需要学点新知识净化一下脑子。其实没必要，哈莱自己都不信阿胡拉玛兹达。她信梅赫尔，但她说梅赫尔是个混蛋。,“哈莱，你认为国家是什么？”,“如果你问的是我生长的那个阿契美尼德王朝，它是个金字塔，像埃及那些干尸的坟墓一层压迫一层，常年与死亡为伴。如果你问国家的本质，那它就是一台机器，天生为了给统治阶级服务而运转。”,哈莱眼皮都不带抬一下。她在读书，前几天她看完《理想国》就把它撕得粉碎，改读尤里推荐的书籍。说是读书，她只盯着封面上的Qof，Resh，Alif，Nun四个字母发呆，就跟看封面能悟透内容似的。尤里让她读这个，不是让她学习，而是至少了解自己的国家。她都死了2500年了，在伊朗待着仿佛出国。,“这是我的国家吗？”哈莱低声自言自语。显然不是。她也没有统治伊朗高原这种破地方的兴趣。,尤里把她的hijab（面纱）撩上去。全世界只有她的面纱会遮住眼睛，尤里让她别装模作样地“读书”，陪自己聊天多好。哈莱执意要蒙着眼，她凭感觉起身去了厨房，凭感觉挑西瓜，凭感觉……用刀将西瓜一劈两半。尤里看得都瘆得慌，哈莱面不改色地分他半个，自己举着勺子准备开动，表情或许严肃，或许纯粹逗乐，反正尤里看不见。,“我是问你真实的想法，以免你陷入和我们当年同样的误区。这瓜够甜。或许不能叫误区，只是想让你少走点弯路。是因为昼夜温差大的地区适合种植水果——咳！咳！”,尤里不该在吃东西的时候说话，瓜子呛到嗓子眼里了。他差点把肺咳出来，年轻时他得过结核，早治好了，不影响体力，却也是个隐患。他和哈莱一个痨病鬼，一个麻子，后来他们还有诸如南极冰盖下面的古细菌，能让天底下无数微生物学家闻风丧胆。厄普西隆是生物技术的帝国，早在三十年前便已经有了苗头。,“如果你问我，我觉得国家是一艘在海上航行的大船，随时有沉没的危险。话说我不懂农业，我只管吃，吃饱就行。”,哈莱淡定地抱着西瓜，慢悠悠地吃着，丝毫不管自己这个便宜老爹是死是活。尤里愤怒地拿勺子敲她的脑袋，她说：,“您使用勺子的方式我管不着，但是您不怕传染吗？”,尤里把那个勺子扔了。这么一打岔，他差点忘了自己在跟哈莱聊什么。,“国家是……一艘在海上行驶的大船？有些道理，可我并不完全认同。”,尤里说，它是一只在大地上缓慢爬行的巨兽，每走一步都要地动山摇。它要吃饭，要从外界补充能量。它的身躯过大因而四肢僵硬，活动不便，转身困难。它随时可能坠入陷阱，也会遇上别的怪物，打不过就要被杀掉吃肉，被敲骨吸髓。它病了怎么处理？机体会发炎，会腐烂，需要及时用刀剔除。有些部位是能够被舍弃的，有些却不是，你能割扁桃腺，但是你不能割小肠。,“为什么不让每个人的地位和职能变成一样的？我认为平等这个口号至少具备天然的正义性。”,“那你为什么不让船上的每块木板都学会航海，为什么不让身体每个细胞学会写字呢？”,“我还是认为不妥，尤里·弗拉基米罗维奇，你的比喻把官僚阶层比作大脑，事实上我们都知道他们最缺的就是那种东西。”,尤里怀疑她是属蝎子的，不刺人则已，一戳下去杀伤力巨大。尤里并不想和她争论孰对孰错，但是谈到神经系统，他来兴趣了。,“不不不，大脑不等于智慧，它会做出许多愚蠢的决定，简称送死。”,这点哈莱赞同。尤里又说，大脑是指挥官，但也仅限于指挥而已。它会发送电流和电磁波，释放神经递质，许多人认为借助这几样就能彻底掌控大脑，大错而特错。它们只是信号，是传令官，切勿把它们真正要传达的指令遗漏，而去本末倒置，专注于研究信号自身。,“况且你还要知道，哈莱，”尤里露出一个嘲讽的微笑，“人体还拥有一类关乎到性命，却在千百年里不为人所知的神经结构，叫作自主神经，也叫植物神经。”,如果说大脑是官，那么植物神经就是吏。它是生物在漫长岁月的进化之后演变出的本能，不需要、甚至抵触大脑的指挥。它不依你的意志而改变，还会反过来在很大程度上影响你的大脑和思维。它把持着人体最重要的生理功能，相对稳定，相当顽固。,哈莱默默记下。顽固，藏得极深，却又无处不在。每个人都离不开它。正如尤里悲观的论断，不可能让每个细胞都学会读书写字，可是大脑也没必要学会怎么呼吸，怎么控制心跳，怎么消化吸收食物。大脑永远是脱离自身现实的，如果国家真按尤里说的那样走，这个致命的缺陷就永远存在。可国家毕竟不是一个人，哈莱对此也抱有疑问，没关系，毕竟她和尤里只是探讨。,话题到此为止，说得更多哈莱听不懂，一切理论都要结合实际，哈莱的人生阅历不如尤里，她不可能懂。本着互相学习请教的态度，尤里又在心灵世界里问了她另一个不相干的问题，因为他用语言不好描述。问题的大意如下：,波斯语里有个词，nām，这个词和它在拉丁语族的众多兄弟姐妹一样，意思是“名字”，但是为什么衍生词nāme的意思却会是“书信”？世界上那么多语言的“书信”这个词都跟“写”或者“送”有关，为什么只有你们的思路如此特别？,哈莱开了口。她是用现代波斯语回答的，因为她残存的古代口音太过晦涩难懂，所以尤里听了就忘，没往心里去。很久之后的1984年，尤里躺在克里姆林宫的废墟里，浑身血液快要流干、离死亡只差一步的时候，又回想起了这天。他这辈子见过无数的人，他有女儿，有朋友，有追随者也有死仇，有光是想想就让他恶寒的天敌，可他临死的时候这些人居然一个都不在他身边，就连带来破灭和复仇的红色死神也无暇将镰刀挥向他，就连哈莱都无法和他一起见证紫色帝国的余晖。他在北风和纷扬大雪中出现了幻觉，看到自己站在二十九年前的波斯波利斯帝王谷的旷野中，梅赫尔让沙漠染上细碎的白光，薛西斯在前方远远朝他招手。养育这么一个不成器的女儿，辛苦他们了。,“因为啊，名字是一个人的标签。”,哈莱静坐在窗边，看向头顶久久不散的设拉子的日晕。尤里在想，她去过比扎格罗斯山脉更远的地方没有？尤里不清楚她具体的生卒年份，可能她到死也没能赶上温泉关“大捷”，但是也不好说，或许她亲自参与过焚烧雅典卫城，也曾经和她亲爱的父王亚哈随鲁在苏萨的冬宫里见过那个名叫“星”的犹太姑娘。太阳会遮挡一切星光，梅赫尔的国度里容不下其他星星，但毕竟太阳只是亿亿颗恒星里不起眼的一颗，渺小谈不上，却也远非伟大。,尤里没跟上她的思路，“你说什么？”,“名字，是跟随人一生的标签。一个人，作为人而言，作为名为“人类”的有机体，她至少要知道她自己是谁，知道她活着是为了什么。父母把名字给了她，等于交给她一个使命，她要活下去，直到使命完成那天。”,尤里探她额头，怀疑她得天花之前脑子就有点问题。,“你几岁？”,“不记得了。”,她忘了很多事，尤其是涉及自己的事情几乎不记得，反倒是神话、诗歌、算数、外语等等一堆没用的东西懂得比尤里还多，学现代科学还飞快，让尤里这个科学家都怀疑自己的智商。,“在我见过的人里，你应该是第三聪明的。当然仅限于我见过，你也知道，这世上有个不应被称为人的异类，叫阿尔伯特·爱因斯坦。”,尤里后来又如此表扬她。第一个是已死的尼古拉·特斯拉，第二个是列夫·达维多维奇·朗道，仍然健在。,“多谢您谬赞，尤里·弗拉基米罗维奇。”
哈莱冷静地低着脑袋看书，过了几秒钟扭过头。
“达维多维奇（Davidovich），大卫（David）之子，犹太人？”,“是。”,哈莱合上圣经，她只是瞧个稀奇，想知道2500年后的神话和2500年前的犹太民俗故事有什么区别。谈到这个必然会谈起宗教和人名。,“尤里这个名字的意思是什么？”
“平淡无奇，其实是格里高利（乔治）。你懂的，单词在语言之间传播，发音会变得特别奇怪。”,“就算是本语言也一样。音流音变，梅赫尔在我们那时候叫密斯拉，虽然我更喜欢梅赫尔这个叫法。”,“为什么？”
“不为什么。”,哈莱喝了杯葡萄酒，蜷缩在椅子里进入了极浅的半睡眠状态。她想起1955年的10月10号，这种时候她就喜欢乱想。,“今天是报喜天使索鲁什（Soroush）——斯劳沙（Sraosha）——的日子。”,画外音，公元1955年的历法很特别，哈莱的生日——波斯历7月16日，梅赫尔之月、梅赫尔之日——要比寻常年份来得晚一天，赶在了格里高利历（公历）10月9号，也就是柳絮的公历生日。她们俩的生日挨着，不是重合就是同一天。,“那是谁？”
“梅赫尔的朋友。”
“这样。可惜没有喜讯。”,那天晚上哈莱学希腊语越学越烦，心情暴躁，于是提起了这个话题。尤里试图劝说她正视现实，此时有人敲门。尤里去开门，回来时捧着一颗卷心菜和一沓新报纸，在沙漠里搞这种捆绑推销显然是下了血本的。,“好消息倒是有。”哈莱接过报纸，看了一眼立刻说。她看不懂文字，但她认识照片上那两个人，光是照片就很引人遐想。,是一家新成立的媒体，梅赫尔通讯社的创刊号。尤里放下卷心菜，不再研究怎么做最好吃，仔细一读报纸惊了——,“独家报道：同盟国中将、指挥官A9，阿塔娜希亚·伊达尔戈（Athanasia Hidalgo），于今日被授予四星上将军衔，升任同盟国欧洲战区司令；中将、指挥官A22，海顿·斯塔弗洛斯（Hayden Stavros），授四星上将，升任同盟国中东战区司令……这是好消息？Dokhtar（波斯语，等价于英语Daughter，女儿），你是不是对‘好消息’有什么误解？”,尤里的声音越来越虚。如今半个世界都是她们家的，阿塔娜希亚随时可能会跑到伊朗来拘捕他。跟她没有任何道理可讲，上一个试图跟她讲道理的是个格鲁吉亚人，后来被她老丈人用瓦砾活活压死。尤里想想那位大人的体格，又想想自己的小身板，果断决定离欧洲远点，没事别惹那个女疯子。,
尤里不知道，就在7月16号当天晚上，德黑兰，建在一片玫瑰花圃周围的古雷斯坦（花之宫），也即恺加王朝的皇宫，总指挥官海顿接到了一个电话。她不信任巴列维王朝，所以响铃的是盟军自己的、比历史提前二十年问世的大哥大。原本在床榻上慵懒地躺着、手捧阿拉伯式水烟壶的烟嘴，比神仙还要惬意的斯塔弗洛斯指挥官，在响铃的同时从床上弹起来，正襟危坐。皇宫的主人巴列维国王见她抬头挺胸吸气，自己也屏住呼吸，表现得如同一名卑微的仆人。——其实也差不了多少。,“晚上好，Honey。我也很想你。嗯。好。我知道。一个叫尤里的光头？在伊朗？……如果找到了他？好，好。第一时间。好。晚安。这样不好吧，我这里还有别人，回去一定……”,她瞥了巴列维国王一眼，巴列维也在低头用余光看她。海顿·斯塔弗洛斯，代号战地指挥官A22，年富力强，容貌俊美。缺点是性别女。更大的缺点是没人能看穿她是女的，留长发马尾辫都有人说她是娘炮。最大的缺点是比自己老婆还漂亮，经常有传闻说“他”和男同事搞断袖，导致她的地位永远在老婆下面……咳。一个奇特的小白脸公子哥，对伊朗和中东各国有绝对的生杀大权。毋庸置疑，巴列维怕她。

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