第一章：春日惊变

　　赵朝弘安十七年，三月初五。

　　太液池水波潋滟，皇家园林里桃花开得泼天烂漫。汉白玉栏杆畔，锦衣卫着飞鱼服按刀侍立，太监宫女垂首屏息，连枝头雀鸟都噤了声。

　　今日是皇室春宴，宗亲藩王、勋贵重臣齐聚于此。宴设二十四席，亲王、郡王居左，公侯伯居右，正二品以上文官武将次之。席面摆着缠枝莲青花瓷碗碟，御酒房刚呈上“金陵春”，酒香混着龙涎香在暖风中氤氲。

　　“陛下驾到——！”

　　随着司礼监掌印太监初一扬声唱喏，全场百余官员宗亲“唰”地起身，撩起袍子跪在地上。

　　绛红色龙袍里带着淡黄色缂丝十二章衮龙袍的下摆从眼前掠过，金线绣的日月星辰、山龙华虫在日光下刺眼。赵昭衍未戴翼善冠，只用了一支白玉簪束发，面容棱角分明，须发斑驳，黑发上已有丝丝白霜，面蓄的山羊胡须亦是夹杂着些许白丝，眉骨高耸，眼窝深陷，看人时有种鹰隼般的锐利。他步履沉稳，经过之处，无人言语。

　　皇帝在蟠龙金漆宝座落座，初一立侍左侧，右首是身着麒麟补子绯袍的锦衣卫指挥使。

　　“平身吧。”

　　赵岑跪在左侧第三席，穿着大红织金过肩蟒纹圆领袍，头戴乌纱翼善冠，腰间玉带上挂着镂空金香囊、荷包、汗巾、牙牌七事。这套行头足有二十斤重，压得他脖颈发酸。

　　起身时，他踉跄一下，碰倒了案上酒壶。

　　“哐当——”

　　青玉酒壶滚落，金陵春泼了一地。满场目光齐刷刷射来。

　　“世子恕罪！”伺候的太监慌忙跪地。

　　赵岑摆摆手，醉醺醺地笑：“没、没事……再、再拿一壶来……”

　　斜对角席上，武定侯徐显祖皱了皱眉。这位老侯爷是赵崇旧部，太子战死后便称病不朝，今日是十年来首次露面。

　　赵昭衍的目光扫过来，在赵岑脸上停了片刻，却什么也没说。

　　“开宴。”

　　丝竹声起，教坊司乐妓奏《太和之曲》。宫女们鱼贯呈上菜肴：烧鹅、蒸羊、鹿脯、熏鱼、银耳羹……按光禄寺规制，春宴该上二十四道，但赵昭衍登基后减为十二道，以示节俭。

　　酒过三巡，气氛稍显松弛。

　　赵岑却开始对斟酒的宫女动手动脚，那宫女约莫十五六岁，吓得脸色惨白却不敢躲。接着他又嚷嚷酒淡，要喝烈一些的，太监只得换上烧刀子。三杯下肚，他索性将那宫女拽到怀里，手往衣襟里探。

　　这……也太不合礼仪，于是满座哗然。

　　礼部尚书张阶更是气得胡须直颤，他是理学名臣，最重礼法。但他看了眼皇帝，发现赵昭衍正慢条斯理地用银箸夹一块鹿脯，仿佛没看见这一切一样。

　　“陛下！”张阶终于忍不住起身，“春宴乃国礼之宴，世子行止失仪，有辱天家体统！臣请——”

　　“张卿。”赵昭衍放下银箸，取过明黄绫帕拭手，语气淡淡，“今日是家宴，不必拘礼。”

　　“可——”

　　“朕说了，不必拘礼。”

　　他的声音依然平静，张阶却平白无故打了个寒颤，知道自己逾矩了，躬身退下。

　　赵岑心下一动，他不仅没有收敛，反而变本加厉，索性扯开宫女的外衫。那宫女尖叫一声，已然是春光半露。

　　“够了。”

　　赵昭衍起身一步步走下御阶，赵岑赶紧松开宫女，踉跄起身想要行礼，嘴上还喏喏叫着：“皇、皇叔……”

　　两人距离三步之遥时，赵昭衍方才站定，目光从侄子泛红的脸移到散乱的衣襟，再到腰间那块蟠龙玉佩。

　　那是赵崇的遗物。

　　“春宴之上，宗亲朝臣皆在，你身为靖王世子，行此浪荡之举，可知罪？”

　　赵岑扑通跪地，他挤出眼泪求饶：“皇叔恕罪！侄儿、侄儿只是……只是见这桃花开得好，想起父王……父王生前最爱桃花……”他哽咽着，“十年前今日，父王还在时，也、也带侄儿来园里赏花……侄儿一时伤怀，才多饮了几杯……”

　　满堂噤声，无人敢喘气。

　　太子赵崇之死是朝野禁忌。十年前西域玉门关之战，太子率三千亲军为陛下断后，力战殉国。陛下即位后追封“靖愍太子”，配享太庙，厚待其子，可这“厚待”，就是养成这般模样？

　　几位老臣私底下开始偷偷交换眼色。

　　赵昭衍的右手更是收紧，盯着跪地的青年，足足看了十息，才开口：“来人。”

　　两名锦衣卫听令上前。

　　“拖下去，”皇帝说，“杖二十。”

　　“陛下！”武定侯徐显祖坐不住了，猛地起身，“世子体弱，二十杖恐——”

　　“徐卿这是要要替朕管教子侄？”赵昭衍侧头看他，神情看不出喜怒。

　　徐显祖一下子僵住了，缓缓跪在地上：“老臣……不敢。”

　　锦衣卫就这么架起赵岑。经过御案时，不知有意还是无意，赵岑袖中一滑，那块蟠龙玉佩“当啷”一声掉在地上，正巧落在赵昭衍脚边。

　　皇帝弯腰拾起玉佩。白玉温润，蟠龙雕工是内府监顶尖匠人的手艺。这是他及冠那年兄长赵崇送的贺礼。后来他系在了侄儿颈上。玉佩背面有一道浅浅的裂痕，是当年战场磕碰所致。

　　赵昭衍摩挲着那道裂痕，手背青筋微凸，就在锦衣卫即将把赵岑带出去时。

　　“……慢着。”

　　锦衣卫令行禁止，停了下来。

　　皇帝将玉佩握入掌心，声音低了几分：“带回靖王府，禁足三月。抄《孝经》百遍，抄不完不许出府。另……传朕口谕：世子身边伺候之人疏于规劝，各杖十棍，罚俸半年。”

　　这可谓是高高举起，轻轻放下，看似是惩罚，可相对于之前的体罚而言，却也微不足道。

　　赵岑被搀起时，心中飞快盘算，禁足是好事，正好避开耳目行事。但皇叔这态度未免太过矛盾。

　　他想着想着，忽然眼前一黑。倒下前，他似乎听见急促脚步声，有人惊呼“传太医”，还有赵昭衍命令着把他抬到偏殿的声音。

　　最后落入耳中的，是太医颤抖的禀报：

　　“陛下，世子脉象……奇哉！昨日臣请平安脉时，还虚浮无力、酒色伤身之兆，今日却、却浑厚稳健，似脱胎换骨……这、这……”

　　竟然像是换了一人。

　　……

　　赵岑醒来时，已是子夜。

　　他躺在紫檀木拔步床上，帐顶绣着百子千孙图。这是太子妃当年为未出世的孙儿准备的，可惜太子妃难产而死，这床便留给了赵岑。

　　帐外烛火昏黄，映出一个人影。

　　“少爷醒了？”

　　是管家老陈。他年过六旬，穿着青布直裰，头发花白梳得整齐，已经是王府的老人，赵崇死后便跟了小主子。

　　赵岑撑身坐起，锦被滑落，随即露出中衣。他摸了摸额头，没有发热，只是宿醉后难免头疼欲裂。

　　“我昏了多久？”

　　“四个时辰。”老陈掀开帐幔，脸上是掩不住的忧虑，“太医说少爷是急火攻心，又饮酒过量，需静养月余。陛下……陛下在偏殿守了半个时辰才走，走时脸色很不好。”

　　赵岑心中一动，问道：“皇叔都说了什么？”

　　“陛下什么都没说，只是坐在榻边，看着少爷。”老陈压低声音，“老奴伺候老爷时，见过陛下这种眼神。那是在战场上，老爷为陛下挡了一箭后。”

　　心疼？还是愧疚？

　　赵岑垂眸思索。若真如此，为何十年纵容他荒唐？为何在王府四周布下十二名锦衣卫暗哨，日夜监视？可真是矛盾啊。

　　“我饿了。”现在想这些也是徒增忧虑，刚起来，他有些饿了，不如先填饱肚子。

　　“厨房温着鸡汤银丝面，用老母鸡吊的高汤，太医说最是养胃——”老陈一早就念着这事，怕少爷饿着肚子，于是提前备好了吃食。

　　“不要面。”赵岑打断，“我想吃辣的。要朝天椒爆炒的牛肉，越辣越好。”

　　老陈发愣：“可是少爷从前沾一点辣就喊舌头疼，说那是下等人才吃的东西。”

　　“人总会变的。”赵岑淡淡说，目光扫向窗外。庭院中，一株老槐树的影子微微晃动。

　　“去准备吧。”赵岑慢悠悠躺回床上，什么都不想做了，“再沏一壶浓茶来，要福建的武夷岩茶。”

　　“少爷从前只喝西湖龙井……”

　　“福伯。”赵岑侧头看他，烛火在眼中跳跃，他不仅没有回答老陈的话，而是反问道，“父亲走了十年了，对吗？”

　　老陈眼眶一红：“是……已有十年了。”

　　“十年，足够一个孩子长大，也够一个人变成另一个人，去吧。”

　　老陈躬身退下。

　　房门关上后，赵岑赤脚走到窗前，轻轻推开一条缝。

　　月光如水，庭院寂寂。但他数了数，东厢房顶、西角门廊柱后、南墙阴影里、北面假山石旁，至少有四个方位有人。可真是大手笔啊！

　　锦衣卫暗哨，四个时辰一轮换，监视一个“纨绔世子”需要动用十二人？除非……

　　除非皇叔防的，从来就不是“荒唐侄儿”。

　　……

　　禁足几天之后，赵岑以查找《孝经》注疏为由进了书房。

　　这书房在三进院的东厢，面阔三间，明间设紫檀木大书案，两侧是顶天立地的多宝阁。但阁上摆的多是春宫画册、话本小说、骰子牌九，唯一几部正经书还是崭新的。

　　赵岑在书案后坐下，手指随意敲击桌面。

　　哒、哒哒、哒。

　　幼时赵崇教他认字时，总用这个节奏敲桌子：“岑儿听好——三长两短，是父亲来了。”

　　他当时问：“若是坏人冒充呢？”

　　赵崇大笑：“那父亲就教你一套只有我们父子知道的暗号……”

　　记忆到此渐渐模糊。

　　赵岑皱眉，继续敲：哒、哒哒、哒。

　　咔。

　　书案左侧第三块金砖传来极轻微的松动声。他俯身用手指沿着砖缝摸索。果然，砖是活的。

　　赵岑撬开金砖，下面是个紫檀木扁盒，巴掌大小，盒面光素无纹。打开铜扣，里面只有半张泛黄的纸。纸是宫廷特制的“宣德笺”，淡黄色，印暗龙纹。但纸上字迹是血写的，经过岁月的碾磨早已干涸成暗褐色：

　　【吾弟昭衍亲启：西域之事恐非偶然，兵符有异，三营中或有人通敌。兄已密查，三日后当有分晓。若兄不测，护好岑儿，莫让他涉足朝堂……】

　　信到此中断，像是被人生生撕去一半。落款是“兄崇绝笔”，日期是“弘安七年三月十二”。

　　玉门关之战，是三月十五。

　　赵岑捏着血书的手微微颤抖。

　　兵符有异？还是三营中有人通敌？父亲在战前三日就察觉了？那他为何还要去？是不得不去，还是……有人逼他去？而“护好岑儿，莫让他涉足朝堂”。这句话，皇叔做到了吗？十年纵容，将他养成废物，算不算另一种“保护”？

　　赵岑将血书贴身藏进中衣内袋，心脏狂跳。他把金砖复原，又在书房转了一圈，[[rb:从多宝阁上随手抽了本 《孝经注疏》。

　　走出书房时，日头正烈。

　　他抬头，眯眼看向屋顶——那里，一片瓦微微错开半寸。

　　暗卫看到了吗？那么…究竟看到了多少？

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