提米欧斯——侦探事务所。
二楼某间静谧的房间内，琥珀与花子的远程通信正接近尾声。
“待会儿我会提供视频共享，这样你也能看到她的考试表现了。”
“好，感激不尽，肥花。”
花子嘴角微抽，对方那奇怪又熟稔的昵称让她无奈却也习以为常。
屏幕渐暗，通话中断，琥珀轻轻合上笔记型电脑，站起身来，准备下楼拿几罐冰镇啤酒。
“喝！...哈！...喝哈！”
走廊上传来利落的呼喝声。琥珀路过雷义的房门时，门未关严，视线不经意地扫了进去。
只见少年赤着上身，站在木桩前打着拳，一套组合拳迅猛有力，拳拳带风，最后一拳竟将木桩一角打得微微凹陷。
琥珀正欲转身，却忽然注意到书桌上的一个纸面具——是猎豹的形象。
她微怔，脑海中浮现出几个月前在千鹤房间打扫时看到的——那是一个雄狮纸面具，静静地摆在柜角，似乎也在沉默地守护着什么。
“猎豹...狮子？”
她喃喃低语，目光在面具上停留。按理来说，若是象征自身的生物之魂，千鹤的面具不该是雄狮，应该是雌狮。
但千鹤的生物灵魂并非狮子，而是猎豹。如今雷义桌上却摆着猎豹面具，又代表什么呢？
此时，一种错位感悄然浮现，如同将两块模糊的拼图放在一起。
“两人...都是七年前收留的孤儿...”
结合从雨果口中得知雷义也是收留的孤儿，自己也是在那段时间里收留同样身为孤儿的千鹤，仿佛是巧合般的身世让她心生一丝疑惑。
“这是巧合——吗？”
琥珀色的双眸微微收紧，眼神中浮现一抹探寻未明的思绪。
“有什么事吗？”
雷义的声音忽然响起，略显拘谨。
“我记得你是...赤岭女士？”
“嗯？没事。”
琥珀瞬间从思绪中抽离，目光轻轻扫过少年额前的汗水。
“只是路过，看到你练拳，打得很不错。”
“多谢夸奖！”
雷义咧嘴一笑，笑容里掺着些许羞涩，也藏着一点骄傲。
琥珀沉吟片刻，终于还是开口。
“可以稍微问一句吗？”
“当然，请说。”
她目光再次投向书桌上的那个面具。
“那个猎豹纸面具，是你的吗？你的生物之魂...也是猎豹吗？”
雷义怔了一下，脸上的笑容明显一滞，随即低下头，似在斟酌。
“唔...抱歉，那不是我的。”
他强撑着露出一个僵硬的笑容，语气变得低缓。
“我的生物之魂是——狮子。”
他语罢沉默下来，只剩窗外风声穿过空隙。
琥珀敏锐地察觉到他的语调有些异样，却没有继续追问。某种未被证实的猜测，在她心中悄然滋长，却也被刻意压下了。
“是吗？我只是随口问问，不打扰你了。”
她淡淡一笑，转身离去。脚步声逐渐远去，回归楼下的安静。
房间中只剩雷义一人。他沉默地回头望向那个猎豹面具，赤红色的双眸轻微颤动，像是风吹过沉寂的湖面，涌起思念的涟漪。
星樱学院——实战专用场地。
清晨的预备区域内，剩余的考生们陆续到齐，围聚在对战名单公布的大屏幕前。
有人神情紧张，低声祈祷；有人神色自若，仿佛胜券在握。紧张与从容在空气中交织，构成一幅考试前特有的静默图景。
卡凌与千鹤一同站在人群中，目光落在名单上。卡凌的名字排在第二场，千鹤则被安排在第九场。
“第九场啊...”
千鹤轻声自语。她的目光继续下移，停留在自己对应的对手，来自三班的泉谷瞳。
视线不经意地扫过角落，正好捕捉到一个独自蜷缩的身影——那是泉谷瞳。
她身披一件黑色连帽外套，兜帽遮住半张脸，身形瘦，鼻梁上有道显眼的旧疤，为他本就阴郁的气质更添几分冷峻。
她孤零零地坐在角落，目光空洞，仿佛与周围的一切格格不入。千鹤默默看了她一眼，没有说话，只是心中微微一紧。
异能实战考试如火如荼地进行着，观众席与预备区的目光全都集中在大屏幕上。
第一场对战的名单已然浮现——艾琳·帝格利斯对战铃木真琴。
下一刻，雪白的场地骤然被一团炽热火光点燃，宛如战斗的号角正式吹响。
“气霰冲！”
铃木真琴低吼一声，头顶的弯角剧烈膨胀，黑色皮毛闪耀着诡异的绿色光泽。
她浑身气势暴涨，宛如化身为野性的猛牛，朝艾琳悍然冲撞而去，地面被踏裂，尘土飞扬。
“驱动烈爪！”
艾琳不甘示弱，瞬间拟兽化，烈焰在她全身燃起。双爪化为火焰凝铸的利刃，灼热炽烈，后脚一蹬，带着烈焰漩涡迎面而上。
赤红与翠绿的光芒在场地中央剧烈碰撞，刹那间，一道爪形烈焰爆裂而出，掀起骇人的冲击波，也引起剧烈的爆炸。
“嘀——嘀——嘀——！”
只听场地四周响起警告声，观战屏幕也亮起了提示——【铃木真琴：战斗不能】
“第一场考试结束！胜者——艾琳·帝格利斯！”
花子的声音从场外传来。听到结果的艾琳收起烈焰，解除异能，兴奋地奔向前来迎接她的帕尼尔斯。
“我赢了！”
“做得太好了！艾琳，恭喜你！”
帕尼尔斯张开双臂接住她的投抱，眼中满是骄傲与喜悦，上次的失利仿佛也在这一刻烟消云散。
大屏幕迅速切换，第二场对战组合随之公布，是卡凌对战娜塔莎。
战斗场景同步展开，是一片波涛翻涌的海域，中央孤伫着几块险峻陡峭的岩石，仿佛为即将到来的对决搭好舞台。
裁判席上，苍原翻阅着手中的学生资料，嘴角却悄然扬起一抹意味深长的笑意。
“接下来进行第二场考试！来自二班的卡凌对一班的娜塔莎！”
花子的声音清晰响起，随着介绍落下，两位考生已踏上海域场地，分别就位。
卡凌神色冷峻，双臂抱胸而立，沉默不语，蓝色马尾随海风轻扬。
对面则是娜塔莎，嘴角扬起自信的微笑。身为剑道社的成员，她早已将卡凌视为劲敌，此刻势必要在众目睽睽下证明自己。
“双方预备——开始！”
羽凌一声令下，两人瞬间释放魔力，防护屏障随即升起，战斗正式展开。
“异能武器变化——巨剑模式！”
娜塔莎周身爆发出澄澈的蓝色光芒，双手紧握水之魔力汇聚的巨剑，其剑身如同水晶铸就，流动着不断旋转的水纹。
“异能武器变化——太刀模式。”
卡凌银光缠身，冰之魔力自掌心凝聚，双手交错展开，一道修长锐利的太刀成型，被她握于手中。
水波涌动，冰气缭绕，二人视线交锋，空气似乎因紧张而凝结。
“在剑道社总是错过与你较量的机会，今天——我不会再让它溜走了！”
娜塔莎蓄力挥剑，巨剑划出一道剧烈弧光，一道海蓝色的水流斩击汹涌袭向卡凌，犹如惊涛骇浪。
卡凌神色未动，足尖一踏，挥刀正面劈斩，水流瞬间被分成两道，两旁落地的水花在接触她释放的寒气时，瞬间冻结成冰柱。
“还能冻吗？那试试看这招。”
娜塔莎嘴角轻扬，眼神中却透着一丝试探。她再度挥剑，这次斩击颜色明显变浅，仿佛水中混入了不明的红色魔力。
卡凌目光一凛，身形一晃，避开攻击后回身试斩，带着冰气的太刀划出一道月弧。水流斩击果然未被冻结，仿佛被赋予了某种抗性。
“明白了吗？你还有选择的权利。”
娜塔莎站立高岩之上，言语中带着骄傲与劝诫。
“哼，现在还言之过早。”
卡凌的语气冷峻，脚步如冰风推进。娜塔莎冷笑一声，双手再度抬高巨剑。
“你现在面对的，是拥有最强称号的异能者，你觉得还有胜算吗？！”
她接连斩出两道更强的浅蓝色水流斩击，水刃宛如弯月疾速飞旋，狠狠劈向卡凌所在的岩石。
轰鸣炸响，石屑飞散，地面崩裂成碎片。卡凌闪身而出，太刀化作残影，在空中划出寒芒的轨迹，回敬数道冰封剑气。
然而，娜塔莎稳扎稳打，接连挥剑将所有攻击正面击碎，水光与冰芒碰撞，爆出层层雾气。
“怎么可能？卡凌竟然被压制了？”
夏希露出难以置信的表情，毕竟上次她可是费尽全力才击中卡凌一次。
“不能冻结的水...好奇怪。”
千鹤托着下巴，若有所思。
“小凌的对手...难道是...”
艾薇则不自觉地将双手按在胸前，眉头微皱，同样露出担忧神色。
战斗已进入了白热化阶段。
卡凌通过试探，逐渐确认了娜塔莎的能力。随着战斗的推进，娜塔莎显然是一名双属性异能者，借由融合属性施展的能力，令人极难察觉。
“哼，最强？虽然她的异能有些相似，但...”
卡凌的表情依旧冷静如水，面对对方的强大，她并没有表现出丝毫的惊慌。
她将太刀反手握住，右脚稳稳踏前，略微俯身，姿态如同准备发动致命一击的猛兽。
“比起那个横冲直撞的笨蛋，你倒是比较理智。”
娜塔莎听到卡凌的言语，眼中闪过一丝冷光，嘴角的自信笑容渐渐消失。
她高举巨剑，周围的空气似乎被压缩，释放出一道道浅蓝色的光芒，准备先发制人。
“虽然我不知道那个人是谁，但最强者只有一个！”
她怒喝一声，全力挥下手中的巨剑。
“那就是——我！”
剑刃犹如巨龙般嘶吼，猛然冲向卡凌。
卡凌的眼中没有丝毫畏惧，反而闪烁着决绝的光芒。她后脚猛地一蹬，迅速闪现到娜塔莎身后，动作如电光火石般迅捷。
“寒之流闪！”
她低喝一声，左手也握着刀柄，骤然划出一道银蓝色的剑气弧线。
双手持刀使力道倍增，融合寒气瞬间将那条咆哮的水龙一分为二，同时冻结成冰，连带着娜塔莎的巨剑也被瞬间粉碎，化作无数冰屑四散飞溅。
娜塔莎愣了一下，脸颊上出现一道细长的血口子。
“原来你和我一样...真有趣！”
她惊讶地看着卡凌，表情瞬间从愕然变为亢奋，笑容愈加张扬。
紧接着，娜塔莎的魔力急剧攀升，周围的空气仿佛被扭曲，平静的海面被掀起阵阵波浪。
“咔咋…乓！”
随着一声巨响，岩石在强烈的魔力冲击下瞬间碎裂。
娜塔莎借机前跃，落入水中；卡凌也迅速反应，做出一个漂亮后翻落水。
此时的战斗场地，已经被海水吞噬，剩下的只是一片汹涌的海域。
“重头戏才刚开始呢。”
苍原十指交叉，双眸紧盯海面波澜，嘴角扬起期待的笑容。
羽凌目光锐利，盯着屏幕的花子略显惊讶，发现两位考生和生物之魂的影像正在重叠，彼此共鸣。

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